Los hogares que se calientan con gasóleo deberían prever un gasto de alrededor de un 21 % más este invierno, mientras que aproximadamente la mitad de los hogares de EE. UU. que usan gas natural o propano van camino de gastar menos, según el Winter Fuels Outlook (perspectivas de combustibles de invierno) de la Administración de Información Energética de EE. UU. (EIA), publicado el 6 de octubre.

Claves

• Hogares con gasóleo: gasto medio previsto para el invierno de unos 2.115 $, un 21 % más, con el precio del gasóleo de calefacción más de un 30 % por encima del invierno pasado.
• Hogares con gas natural: unos 640 $, un 9 % menos; hogares con propano: unos 1.246 $, un 3 % menos; hogares con calefacción eléctrica: unos 1.196 $, un 4 % más.
• El golpe se concentra en el noreste, donde se encuentran la mayoría de los aproximadamente 4 millones de hogares de EE. UU. que se calientan con gasóleo.

Qué ha pasado

Cada octubre, la EIA publica una previsión de lo que gastarán los hogares estadounidenses en calefacción entre octubre y marzo. La edición de este año, publicada junto con las perspectivas energéticas a corto plazo (Short-Term Energy Outlook) mensuales de la agencia, describe un invierno dividido: más barato para la mayoría de los hogares y mucho más caro para un grupo pequeño pero concentrado.

El motivo es un mercado tenso de destilados, la familia de combustibles que incluye tanto el diésel como el gasóleo de calefacción doméstica. La menor producción de las refinerías a escala mundial, la fuerte demanda exterior de combustibles exportados por EE. UU. y la alteración de los flujos de petróleo vinculada al conflicto que implica a Irán y el estrecho de Ormuz han encarecido los destilados. Según la información de Reuters sobre el informe, las existencias de destilados de la costa este estaban en septiembre un 32 % por debajo de su media estacional de cinco años, y la EIA prevé que se mantengan entre un 20 % y un 30 % por debajo de la media durante toda la temporada de calefacción. La previsión de la agencia sitúa el precio medio residencial del gasóleo de calefacción en unos 5,26 $ por galón este invierno, aproximadamente un tercio más que hace un año.

El gas natural cuenta la historia contraria. El fuerte crecimiento de la producción hace que se espere que el almacenamiento de EE. UU. entre en el invierno alrededor de un 2 % por encima de su media de cinco años, lo que limita la presión sobre los precios. «Las existencias de gas natural relativamente altas al comienzo del invierno ofrecen un colchón para la demanda de calefacción, mientras que los hogares que dependen del gasóleo de calefacción se enfrentan a precios más altos porque los mercados de destilados siguen tensos», afirmó el administrador de la EIA, Tristan Abbey.

El tiempo es la otra gran variable. La EIA supone unas temperaturas invernales a escala nacional parecidas a las del invierno pasado y a la media de los últimos 10 inviernos, con un noreste algo más templado. Esa perspectiva más suave explica que se espere que los hogares con gasóleo consuman alrededor de un 9 % menos de combustible, y por eso el gasto sube menos (21 %) que el precio por galón (más del 30 %). Un invierno más frío de lo previsto elevaría todas estas cifras.

Qué significa para tu factura

Así se traducen las medias de la EIA para un hogar típico que se calienta con gasóleo. Son medias nacionales para toda la temporada de octubre a marzo; tu propia factura depende del tamaño de tu vivienda, el aislamiento, la temperatura del termostato y los precios locales.

• Combustible necesario: 2.115 $ ÷ 5,26 $ por galón ≈ 400 galones para la temporada.
• Precio del invierno pasado: una subida del 34 % hasta 5,26 $ implica unos 3,93 $ por galón hace un año (5,26 $ ÷ 1,34).
• Los mismos 400 galones, dos precios: 400 × 3,93 $ = 1.572 $ frente a 400 × 5,26 $ = 2.104 $, una diferencia de unos 530 $ si el tiempo fuera igual que el del invierno pasado.
• Con la previsión más suave: la subida del 21 % de la EIA implica que la factura del invierno pasado fue de unos 1.750 $ (2.115 $ ÷ 1,21), así que el coste adicional previsto ronda los 365 $, es decir, unos 60 $ al mes durante seis meses.

Para otros combustibles, el mismo cálculo da un cambio menor. Un hogar con gas natural que gasta 640 $ en lugar de unos 703 $ ahorra unos 63 $ en la temporada. Un hogar con propano que gasta 1.246 $ en lugar de unos 1.285 $ ahorra unos 39 $. Un hogar con calefacción eléctrica que gasta 1.196 $ en lugar de unos 1.150 $ paga unos 46 $ más. Estas cifras salen de dividir las previsiones de la EIA por sus variaciones porcentuales, así que tómalas como aproximadas.

Recuerda también que se trata solo de costes de calefacción. Tu factura completa de gas o de electricidad incluye además cargos fijos de cliente y cualquier subida de tarifas que se haya autorizado a tu compañía, que varían mucho de un estado a otro.

Qué puedes hacer

• Compara distribuidores de gasóleo y planes de pago. El gasóleo de calefacción lo venden distribuidores locales, y los precios pueden variar bastante de uno a otro. Pregunta por planes de pago que repartan el coste de forma uniforme y lee con atención las condiciones de cualquier contrato de precio fijo o con tope antes de firmarlo, ya que también bloquean los precios altos actuales.
• Haz revisar el quemador. Una puesta a punto y una boquilla y un filtro limpios ayudan a que una caldera o un generador de aire caliente de gasóleo quemen con eficiencia, de modo que se desperdicia menos de cada galón caro.
• Reduce el calor que pierdes. Sellar las corrientes de aire y bajar el termostato por la noche o cuando no estás en casa reduce los galones que necesitas. El Departamento de Energía calcula que bajar el termostato entre 7 y 10 °F durante ocho horas al día puede ahorrar hasta un 10 % al año en calefacción y refrigeración. Nuestra guía para ahorrar en calefacción este invierno y nuestra guía de burletes explican cómo hacerlo.
• Consulta las ayudas con tiempo. Los hogares que cumplan los requisitos de ingresos pueden solicitar ayuda a través del programa federal de asistencia energética para hogares con bajos ingresos (LIHEAP), gestionado por los estados y las agencias locales. Muchos distribuidores y compañías también ofrecen programas para situaciones de dificultad, y presentar la solicitud antes de los meses más fríos evita retrasos.

Fuentes

• Administración de Información Energética de EE. UU. – Short-Term Energy Outlook y Winter Fuels Outlook (6 de octubre de 2026)
• Reuters vía Investing.com – La EIA prevé un panorama desigual para los costes de combustible de invierno de los hogares de EE. UU. este año
• Yahoo Finance – El coste del gasóleo de calefacción subirá un 21 % este invierno, según la EIA
• Departamento de Energía de EE. UU. – Termostatos programables
• HHS Administration for Children and Families – LIHEAP

Redactado por el equipo editorial de The Daily Economy con ayuda de IA y verificado con las fuentes enlazadas. Traducido del original en inglés. Lee nuestra política editorial.