El huracán Isaias ha obligado a las compañías energéticas a paralizar casi dos tercios de la producción de petróleo del golfo de EE. UU. mientras avanza hacia la costa entre Alabama y Florida. Con los precios en el surtidor ya en máximos históricos para un otoño, esto es lo que la tormenta podría suponer para lo que pagas al repostar.
Puntos clave
- El jueves ya estaba paralizado alrededor del 63 % de la producción de petróleo del golfo, unos 1,28 millones de barriles diarios, mientras Isaias, ahora un huracán de categoría 3, se acercaba a tierra.
- El mayor riesgo para los precios en el surtidor son los daños en las refinerías. Alrededor de 500.000 barriles diarios de capacidad de refino se encuentran en la trayectoria de la tormenta o cerca de ella.
- La gasolina ya cuesta de media unos 4,37 $ por galón a escala nacional y el diésel unos 6,28 $, así que incluso una interrupción breve llega sobre un punto de partida caro.
Por qué todo el mundo habla de ello
Isaias es el primer huracán de la temporada atlántica de 2026. Se formó más tarde en el año que ningún otro primer huracán registrado, y bate una marca establecida en 1905. La tormenta se intensificó rápidamente sobre las cálidas aguas del golfo. El viernes por la mañana había alcanzado la categoría 3, con vientos sostenidos de unas 120 millas por hora, y el Centro Nacional de Huracanes preveía que tocara tierra el viernes por la noche o el sábado de madrugada cerca de la costa de Alabama o de la parte occidental del Panhandle de Florida.
El interés por la tormenta va mucho más allá de la costa del golfo por el momento en que llega. El combustible ya es caro: el petróleo ha cotizado por encima de los 100 $ por barril por la guerra en la que está implicado Irán y la presión sobre el tráfico de petroleros por el estrecho de Ormuz, y el diésel marcó un récord histórico en septiembre. La pregunta que se hacen ahora muchos conductores es si un huracán podría volver a hacer subir los precios.
Lo que se sabe hasta ahora
- Producción en alta mar: Los datos federales publicados el jueves mostraban paralizado el 62,9 % de la producción de petróleo del golfo (unos 1,28 millones de barriles diarios) y el 57,4 % de la de gas natural. El miércoles estaba parado alrededor del 25 % de la producción de petróleo.
- Evacuaciones: Se evacuó a los trabajadores de 121 de las 371 plataformas de producción tripuladas del golfo y de cinco equipos de perforación.
- Refinerías: Bloomberg identificó unos 500.000 barriles diarios de capacidad de refino en riesgo. La mayor instalación es la refinería de Chevron en Pascagoula (Misisipi), de 356.000 barriles diarios, junto con plantas más pequeñas en Mobile y Tuscaloosa (Alabama). Chevron dijo que estaba haciendo los «preparativos oportunos».
- Precios en el surtidor: Según AAA, la media nacional del viernes era de 4,37 $ para la gasolina normal y 6,28 $ para el diésel, frente a unos 3,11 $ y 3,68 $ hace un año.
El contexto
Hay dos partes del sistema energético expuestas, y afectan a tu bolsillo de forma distinta.
La primera es la producción de crudo. Según la Administración de Información Energética de EE. UU. (EIA), la zona federal en alta mar del golfo suministró alrededor del 14 % del petróleo crudo de EE. UU. en 2023. Cerrar pozos ante una tormenta es una práctica de seguridad habitual. Las plataformas sin daños suelen reanudar la actividad en pocos días, cuando las tripulaciones regresan y completan las inspecciones, y el analista de GasBuddy Patrick De Haan esperaba que buena parte de la producción se hubiera recuperado a principios de la próxima semana. El crudo perdido también puede compensarse en parte con las existencias y, este año, con las liberaciones de reservas de emergencia coordinadas por las grandes economías.
La segunda es el refino. La costa del golfo concentra alrededor del 48 % de la capacidad de refino de EE. UU., según la EIA. Piensa en el crudo como la harina y en las refinerías como la panadería: un pequeño retraso en las entregas de harina se puede absorber, pero si la panadería se inunda, las estanterías se vacían enseguida. Isaias avanza al este de los grandes núcleos de refino de Luisiana y Texas. Por eso los analistas consideran que la amenaza es real, pero menor que en los peores casos del pasado.
A modo de comparación, el huracán Harvey golpeó en 2017 el corazón del refino de Texas y dejó fuera de servicio aproximadamente una cuarta parte de la capacidad de la costa del golfo. La media nacional subió unos 20 centavos por galón en una semana, según cifras de AAA y GasBuddy publicadas entonces. En un estudio de escenarios de 2023, la EIA calculó que un huracán grave que interrumpiera 1,5 millones de barriles diarios de crudo en alta mar y un volumen similar de producción de las refinerías podría elevar el precio medio de la gasolina en EE. UU. entre 25 y 30 centavos por galón durante un mes, con un efecto que se diluiría después. Era un modelo, no una previsión para Isaias.
Qué significa para tu dinero
Para la mayoría de los conductores, el efecto principal probablemente será de unos centavos, no de dólares, salvo que las refinerías sufran daños. Eso sí, los precios ya son elevados. Como dijo AAA esta semana, «los precios de la gasolina siguen siendo los más altos de la historia para esta época del año». (Para ver cómo se forma el precio en el surtidor a partir del crudo, el refino, los impuestos y los márgenes minoristas, consulta nuestro artículo explicativo Qué hay realmente en el precio de un galón de gasolina.)
Un ejemplo sencillo: si compras 12 galones a la semana, una subida de 10 centavos supone 1,20 $ más a la semana, o unos 5 $ al mes. En un escenario más grave, al estilo de Harvey, con una subida de 25 centavos, serían 3 $ más a la semana, o unos 13 $ al mes. Los hogares y pequeños negocios que usan diésel o gasóleo de calefacción están más expuestos, porque esos precios parten de un nivel mucho más alto.
Algunas consideraciones generales: las compras de pánico agravan la escasez local, así que en la mayoría de las zonas tiene más sentido repostar como de costumbre que llenar el depósito cada día. Si vives en la zona afectada por la tormenta, sigue las indicaciones de emergencia locales antes de pensar en el coste del combustible. El encarecimiento de la energía también se está trasladando a otras facturas del hogar. Consulta nuestro artículo sobre las peticiones récord de subidas de tarifas de las empresas de suministro.
Esto es información general, no asesoramiento financiero.
Qué vigilar a continuación
- Llegada a tierra e informes de las refinerías: Si la planta de Chevron en Pascagoula y las refinerías de Alabama informan de inundaciones o cortes de electricidad cuando pase la tormenta.
- Ritmo de reanudación: Las actualizaciones federales diarias sobre cuánta producción de petróleo y gas del golfo vuelve a estar operativa.
- Datos semanales: Las cifras de inventarios de la EIA y el informe de inflación de EE. UU. del próximo miércoles, en el que la energía es un factor clave. Las fechas están en nuestro calendario económico.
Fuentes
- Bloomberg vía Transport Topics: El huracán Isaias supone una nueva amenaza para el ajustado mercado de combustibles de EE. UU.
- WMTV: El huracán Isaias paraliza casi dos tercios de la producción de petróleo del golfo
- KMPH/CBS12: Isaias paraliza casi el 63 % de la producción de petróleo del golfo
- Anadolu Agency: El huracán Isaias paraliza el 25 % de la producción de petróleo del golfo de EE. UU.
- FOX10: El huracán Isaias alcanza la categoría 3
- Medias nacionales del precio de la gasolina de AAA y AAA: Los precios en el surtidor siguen en máximos históricos para un otoño
- EIA: Infraestructura y producción energética del golfo de América
- EIA (2023): Análisis de escenarios de huracanes
- AP vía WJLA (2017): Los precios de la gasolina suben tras Harvey y AAA (2017): Harvey dispara los precios de la gasolina en todo el país
- Tickmill: Perspectiva diaria del mercado, 9 de octubre de 2026
Redactado por el equipo editorial de The Daily Economy con ayuda de IA y verificado con las fuentes enlazadas. Traducido del original en inglés. Lee nuestra política editorial.