La gasolina costó en septiembre de 2026 más que en cualquier otro septiembre registrado, y sigue muy por encima del nivel del año pasado pese a una pequeña bajada esta semana. Esto es lo que compone realmente el precio que marca el surtidor y cómo ver lo que significa para tu propio presupuesto.
Claves
- La media de EE. UU. para la gasolina normal fue de 4,354 $ por galón en la semana del 5 de octubre, unos 1,23 $ más que un año antes, según la Administración de Información Energética (EIA).
- El precio de un galón tiene cuatro partes principales: el crudo, el refino, la distribución y comercialización, y los impuestos. El crudo suele suponer cerca de la mitad.
- Puedes calcular cuánto te afecta con una fórmula sencilla: galones que compras al año × la variación del precio.
La noticia en breve
El sondeo semanal de la EIA, publicado el 6 de octubre, situó la media nacional de la gasolina normal en 4,354 $ por galón, impuestos incluidos. Eso son 11 centavos menos que la semana anterior, pero 1,23 $ más que hace un año. El diésel promedió 6,199 $, 2,49 $ más que un año antes.
La AAA, que sigue a diario los precios en las gasolineras, informó de que septiembre de 2026 promedió 4,33 $ por galón, 50 centavos por encima del anterior récord para un mes de septiembre, fijado en 2023. Su media nacional diaria rondaba los 4,37 $ el 7 de octubre. Los precios también varían mucho según el lugar: el sondeo de la AAA del 1 de octubre mostraba 6,40 $ en California y 3,81 $ en Indiana.
Un combustible más caro se traslada al coste de la vida en general, y por eso aparece en los datos de inflación que explicamos en Qué es la inflación y por qué un dato del 4,9 % afecta a tu bolsillo.
La idea básica, explicada
Piensa en un galón de gasolina como en una barra de pan del supermercado. El precio de la estantería cubre el trigo (la materia prima), la panadería que lo convierte en pan, el camión y la tienda que te lo hacen llegar, y el impuesto sobre las ventas que corresponda. La gasolina funciona igual:
- El crudo. La materia prima. Su precio se fija en los mercados mundiales y reacciona a la oferta, la demanda y los acontecimientos globales. Es la parte más grande y la más volátil.
- Costes y beneficios del refino. Las refinerías convierten el crudo en gasolina. Cuando cierran por mantenimiento o averías, esta parte puede dispararse.
- Distribución y comercialización. Oleoductos, camiones, almacenamiento y la propia gasolinera, incluido su margen.
- Impuestos. El impuesto federal es de 18,4 centavos por galón, y los impuestos y tasas estatales promediaban unos 33,6 centavos por galón en enero de 2026, según la EIA.
Así desglosa la EIA el precio medio de la gasolina normal en 2025, que fue de 3,10 $ por galón:
| Componente | Peso en el precio (2025) | Importe aprox. por galón |
|---|---|---|
| Crudo | 51,4 % | 1,59 $ |
| Distribución y comercialización | 17,8 % | 0,55 $ |
| Impuestos (federales y estatales) | 16,6 % | 0,51 $ |
| Costes y beneficios del refino | 14,3 % | 0,44 $ |
De aquí se derivan dos cosas. Primero, como el crudo supone cerca de la mitad del precio, los grandes vaivenes del mercado del petróleo llegan al surtidor en cuestión de días o semanas. Segundo, los impuestos son sobre todo una cantidad fija de centavos por galón, no un porcentaje. Así que, cuando sube el precio en el surtidor, la parte de impuestos no crece con él: casi toda la subida procede del petróleo, el refino y la distribución.
Una regla práctica útil: un barril de petróleo contiene 42 galones. Por tanto, si el crudo sube 10 $ por barril, el coste de la materia prima de cada galón aumenta en unos 10 $ ÷ 42 ≈ 24 centavos, antes de cualquier otro cambio.
Un ejemplo práctico
Tomemos un hogar que recorre 12.000 millas al año con un coche que hace 25 millas por galón. Son cifras redondas a modo de ilustración; usa las tuyas.
- Galones al año: 12.000 ÷ 25 = 480 galones.
- Hace un año: la media de la EIA era de unos 4,354 $ − 1,230 $ = 3,124 $. Coste: 480 × 3,124 $ = 1.499,52 $ al año.
- Hoy: 480 × 4,354 $ = 2.089,92 $ al año.
- Diferencia: 2.089,92 $ − 1.499,52 $ = 590,40 $ al año, o unos 49,20 $ al mes.
Ahora fíjate en la parte de impuestos. El impuesto federal más la media estatal suman unos 18,4 + 33,6 = 52 centavos por galón. Con 3,12 $ eso era aproximadamente el 17 % del precio; con 4,35 $ es solo un 12 % aproximadamente. El impuesto en centavos apenas se movió, así que casi todos los 590 $ adicionales salieron de las otras tres partes del precio.
La misma fórmula muestra por qué importa la eficiencia del combustible. Un coche que hace 35 millas por galón gastaría unos 343 galones para las mismas 12.000 millas (12.000 ÷ 35), así que la misma subida de 1,23 $ costaría unos 343 × 1,23 $ ≈ 422 $ al año en lugar de 590 $.
Qué puedes hacer
- Haz tus propias cuentas. Revisa el cuentakilómetros o los tiques de combustible de un mes y multiplica los galones por la variación del precio. Conocer la cifra real facilita el presupuesto más que hacer suposiciones.
- Trata el combustible como una partida variable del presupuesto. En lugar de usar la cifra del año pasado, presupuesta con un precio medio reciente y revísalo cada mes.
- Compara los precios de tu zona. Los precios pueden diferir bastantes centavos por galón dentro de una misma zona. Las aplicaciones comparadoras de precios y las webs de las gasolineras pueden ayudar.
- Reduce galones, no solo centavos. Agrupar recados, llevar los neumáticos a la presión correcta y conducir a velocidad constante reducen el número de galones que compras.
- Ten un colchón. Las subidas bruscas de precios son un buen motivo para guardar algo de ahorro para imprevistos; consulta Qué significa un informe de empleo débil para tu fondo de emergencia.
Esto es información general, no asesoramiento financiero.
Términos clave
- Crudo: petróleo sin refinar extraído del subsuelo y negociado en todo el mundo, que suele cotizar por barril (42 galones estadounidenses).
- Impuesto especial: un impuesto que se cobra como una cantidad fija por unidad (aquí, centavos por galón) en lugar de como un porcentaje del precio.
- Margen de refino: la diferencia entre lo que una refinería paga por el crudo y lo que ingresa vendiendo gasolina y otros productos; cubre costes y beneficio.
Fuentes
- Administración de Información Energética de EE. UU.: Gasoline and Diesel Fuel Update (semana del 5 de octubre de 2026)
- Administración de Información Energética de EE. UU.: Factores que influyen en el precio de la gasolina
- AAA: La media nacional baja tras un septiembre de récord (1 de octubre de 2026)
- AAA Gas Prices: media nacional diaria
Redactado por el equipo editorial de The Daily Economy con ayuda de IA y verificado con las fuentes enlazadas. Traducido del original en inglés. Lee nuestra política editorial.